1860年（清咸丰十年），美国长老会派遣传教士范约翰（John M，Farnham，1830－1917年）在大南门外陆家浜边的一间民屋内设立学堂，范约翰自任堂长，夫妇俩兼任教师。

女教士娄离华太太（Mrs. Lowrie）在美国组织远东救济会，在经济上对学堂的创办给予了大力的支持，因此，学校创建初期初名 Lowrie Institute，译名娄离华学堂，招收中、小学生。

1860年（清咸丰十年）：娄离华学堂

1880年：清心书院

1908年：清心中学堂

1918年：清心实业学校（设文、工、商3科）

1924年：清心两级中学校

1932年：私立清心中学校

1937年：清心中学

1953年6月12日：由上海市人民政府接办，改名为上海市市南中学至今。