市南中学以“厚德日新”为校训，以“责任教育”为主线，秉承“学会做人、学会做事、学会学习”的办学理念，通过各类实践活动，引导和培养学生成为具备“严谨、求实、自强、奋进”市南精神的人。学校一个半世纪的办学历史，积淀了深厚的文化底蕴，“爱国、爱校、爱家”的三爱教育传统与当前倡导的社会主义核心价值观和中华优秀传统文化教育一脉相承。

市南中学重视让学生在实践中养成良好的行为习惯。重视预备和高一年级的入学军训、高二年级的学农、初高中学工、假期社会实践考察寻访等社会实践活动。每年举办志愿者文化节，表彰和奖励参与志愿服务的个人和集体。以“智力助残”为主要代表的众多志愿服务活动已经在市南中学为广大师生所接受。越来越多的师生参与到志愿服务的队伍中，学生关爱他人、关心环境的观念和意识得到了增强。

学校行为规范教育总目标是：使学生成为具有良好道德素养和行为习惯，具有健全人格，明责任、懂感恩、讲诚信、乐奉献，成为有道德、有能力、有知识的人。学校初中和高中各年级都有各自的年级分目标，目标之间相互衔接，互为补充，共同构成了市南中学行为规范教育的整体架构。学校被评为黄浦区中小学行为规范星级示范校称号。

市南中学构建以思想政治、社会与品德、心理健康等学科为主的德育课程，开齐开足德育基础课，做活做优德育拓展课，建立和培养德育课程师资队伍，构建学校教学质量保障体系，确保德育课程的优质实施。

市南中学重视家庭教育指导工作，多年来把家校合作作为学校办学的主要任务之一来抓，组建学校、年级和班级三级家委会，定期召开家委会会议，在学生营养午餐、校服管理、课程评价等方面邀请家长代表共同参与管理。学校被多次评为全国和上海市优秀家长学校，和上海市家庭教育指导试验基地校。每年5月15日开展的“爱家日”主题活动已经成为市南中学的品牌活动。

    学校积极推进学生综合素质评价工作，近年来开展班级阶段性发展评估工作，引导师生从学业、社会实践、志愿服务、文艺体育活动等多方面综合进行评价。通过完善评价内容和评价方式，促进学生自主发展。